«Этюд в багровых тонах» — это история о том, как Шерлок Холмс раскрыл убийство Джозефа Стэнджерсона, а затем и Еноха Дреббера. Книга написана с точки зрения доктора Джона Ватсона, который сопровождает Холмса в его исследованиях в викторианской Англии. Встретив Холмса через старого друга, Ватсон поражен его блестящей наблюдательностью, и они соглашаются стать соседями по квартире и разделить арендную плату за квартиру на Бейкер-стрит, 221Б. Когда главные детективы полиции Лестрейд и Грегсон появляются на их пороге, озадаченные преступлением, они обращаются за помощью к детективу-любителю Шерлоку Холмсу. Когда Холмс идет по подъездной дорожке к дому номер 3 по Лористон-Гарденс, он не упускает возможности заметить даже мельчайшие детали, которые могут помочь раскрыть дело. Он видит пьяницу, которая бродила вокруг дома. Выйдя на место преступления, он наклоняется над лицом мертвеца и вдыхает. Яд, — коротко сказал Шерлок Холмс Дойлу. Дело казалось сложным, почти неразрешимым, но Холмс думал иначе. Он взял Ватсона и вернулся домой в 221Б. Затем они разместили в газете объявление об обручальном кольце, которое нашли на месте преступления, но обручальное кольцо оказалось лишь тупиком. Расследование продолжалось. Однажды в квартиру врывается детектив Грегсон, восклицая, что поймал преступника.
