В сказке рассказывается о тщеславном императоре, которого обманули, заставив думать, что он разгуливает в особенно красивой новой одежде, которой на самом деле не существует. Никто не смеет сказать, что не видит этой одежды, так как портные, которые её сшили, заявили, что её не видят только те, кто глуп или не соответствует своему положению.