В сказке рассказывается о тщеславном императоре, которому внушили, что он ходит в особенно красивой новой одежде, которой на самом деле не существует. Никто не смеет сказать, что не видит этой одежды, так как портные, которые ее сшили, сказали, что ее не видит только глупый или неподходящий по своему положению человек.